Les travaux d’essai de flottation et de nettoyage du graphite de Sovereign Metals Limited sur l’alimentation du circuit de graphite du projet Kasiya Rutile à Lilongwe, au Malawi, ont montré un graphite de qualité supérieure et à faible teneur en impuretés pour les anodes de batterie.
Dans un rapport consulté par Sciencemediardc, le directeur général de Sovereign Metal Limited, Frank Eagar, a déclaré que le projet Kasiya constituerait un producteur exceptionnel de concentré de graphite de haute qualité à des coûts d’exploitation faibles pour l’industrie.
« Notre capacité à transformer le minerai de Kasiya à 1,4 % de graphite en un concentré 55 % plus grossier sans aucun concassage ni broyage, met davantage en valeur les qualités uniques de Kasiya. Il existe un nombre très limité d’autres projets de graphite présentant ces caractéristiques. Les résultats à l’échelle pilote confirment également que Kasiya produit des concentrés de haute qualité avec de très faibles niveaux de soufre avec des taux de récupération élevés »,a-t-il déclaré.
Concernant les faibles niveaux d’impuretés résiduelles de la purification du graphite sphérique de Kasiya, Eagar a déclaré que Kasiya a le potentiel de perturber la chaîne d’approvisionnement en graphite dominée par la Chine en tant que source sûre et à long terme de graphite de haute qualité.
Il ajouté que « Le graphite Kasiya est également l’une des plus grandes ressources de graphite au monde, détenant un avantage significatif sur ses pairs du graphite ».
Le graphite fait partie des autres minéraux verts essentiels à la transition énergétique propre, tels que le cuivre, le silicium, le cobalt, le manganèse et d’autres éléments de terres rares. Le Centre africain de développement des minéraux (AMDC) note que l’Afrique abrite un grand nombre de ces minéraux nécessaires à l’évolution énergétique.
La directrice par intérim de l’AMDC, Marit Kitaw, a déclaré que « L’Afrique détient d’importants minéraux essentiels à la transition énergétique et aux industries vertes, dont 6 % de cuivre, 53 % de cobalt, 25 % de bauxite, 21 % de graphite, 46 % de manganèse, 35 % de chromite, 79 % de phosphate naturel et 91 % de métaux du groupe du platine ».
Kitaw affirme que la réduction des émissions de carbone pour la production et la consommation d’énergie est un aspect essentiel de l’engagement mondial en faveur d’un programme de développement durable.
« Avec les technologies d’énergie propre, les industries des batteries, de l’énergie solaire, de l’énergie éolienne, de l’hydroélectricité et des véhicules électriques ont besoin de plus grandes quantités de minéraux que celles basées sur les combustibles fossiles. L’Accord de Paris de 2015 a engagé les pays à empêcher que la température moyenne mondiale n’augmente de plus de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels et à déployer des efforts concertés pour la maintenir en dessous de 1,5°C », a-t-elle déclaré.
Selon Mkhululi Ncube, responsable des programmes d’AMDC, le continent dispose également d’énormes ressources en énergies renouvelables.
« Il existe un vaste potentiel d’énergie solaire photovoltaïque et d’énergie solaire concentrée, un potentiel hydroélectrique massif, un potentiel important d’énergie éolienne terrestre et offshore et un énorme potentiel de bioénergie (principalement dans les régions bien arrosées entre les tropiques) et des opportunités d’entrer dans de nouveaux les industries énergétiques telles que l’hydrogène utilisant des énergies renouvelables », a-t-il déclaré.
La Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement (Cnuced) affirme que la transition en cours vers un avenir à faibles émissions de carbone a fait augmenter la demande de graphite et d’autres minéraux verts pour produire des technologies d’énergie propre, notamment des panneaux solaires, des éoliennes et des batteries rechargeables.
L’agence des Nations Unies laisse entendre que les pays en développement détiennent d’importantes réserves de ces minéraux, l’Afrique détenant 25 pour cent des réserves mondiales, y compris celles nécessaires aux véhicules électriques.
La CNUCED observe que l’explosion de la demande présente des opportunités et des défis pour les pays en développement riches en minéraux de transition énergétique verte, en particulier ceux qui sont aux prises avec une dépendance aux matières premières, car 60 % ou plus des revenus d’exportation de marchandises de ces pays proviennent de matières premières.
Alors que de nombreux pays africains sont riches en ces minéraux mais manquent des capacités de traitement nécessaires pour ajouter de la valeur, entre autres, l’AMDC fait pression pour l’adoption de la Stratégie Africaine pour les Minéraux Verts (AGMS), qui est une vision de développement d’une croissance économique verte qui est entièrement inclusive, à faible intensité de carbone et utilise la technologie numérique pour améliorer la productivité.
« Il s’agit d’une fenêtre d’opportunité pour exploiter la richesse minérale pour soutenir une croissance durable et un développement socio-économique à grande échelle, pour canaliser les matières premières minérales vers les industries fabriquant les produits dont le continent a besoin et pour briser le modèle des chaînes de valeur minérales qui se terminent à l’exportation de matières premières » explique Ncube.
Alors que l’énergie de l’Afrique doit être au centre du développement des minéraux pour une croissance verte qui soit cohérente avec la transition énergétique globale étant donné la disponibilité d’options technologiques pour dépasser les processus de production à haute teneur en carbone des générations précédentes, la directrice de la campagne Shine, Melanie Chiponda, affirme que toute initiative ou politique liés à l’énergie propre doivent être conçus selon une approche sensible au genre.
« Nous devons inclure les voix des femmes et des filles. Les questions de l’énergie propre doivent être traitées non pas d’une manière qui centre les intérêts des capitalistes et des entreprises polluantes, mais les besoins des femmes et des filles », a-t-elle déclaré.
Le directeur de Power Shift Afrique, Mohamed Adow, déclare que dans la précipitation pour exploiter les minéraux nécessaires à la lutte contre le changement climatique ; L’Afrique devrait exploiter ses richesses naturelles pour le développement du continent.
Temwa Mhone
